Mở bài

Sau khi nộp hồ sơ vào NTU (trường không yêu cầu GMAT), tôi bắt đầu tính tới các phương án dự phòng. Tôi nhắm các chương trình MS Business Analytics, tại các business schools như NBS hay SMU, các trường này đều yêu cầu nộp kết quả GMAT. Thường với các chứng chỉ/ bài kiểm tra chuẩn hoá như GMAT/GRE/IELTS… thì việc đến trung tâm ôn luyện và mua tài liệu là lựa chọn phổ biến. Nhưng sau một thời gian tìm hiểu, tôi nghĩ với những nền tảng mình đã có (mà tôi nghĩ nhiều người đồng lứa ở Việt Nam cũng có) thì có thể tự ôn ở nhà, bằng các tài liệu miễn phí – không chỉ tiết kiệm chi phí và còn tiết kiệm thời gian.

Về GMAT

GMAT nôm na là một bài kiểm tra để xét tuyển đầu vào các chương trình Thạc sĩ, và thường chỉ dùng trong các ngành liên quan đến Kinh doanh (như MBA, hoặc là Business Analytics trong trường hợp của tôi). Bài thi kéo dài 2h15p và kiểm tra 3 kĩ năng, mỗi kĩ năng có 45p làm bài: Quantitative Reasoning (Quant, 21 câu hỏi), Verbal Reasoning (Verbal, 23), Data Insights (DI, 20). Cụ thể hơn ở đây: https://www.mba.com/exams/gmat-focus-edition/about/exam-structure.

Phiên bản Focus Edition hiện tại chỉ test 3 kĩ năng, khác với bản cũ có 4 kĩ năng. Focus Edition cũng thay đổi thang điểm nên điểm sẽ có đuôi 5 (VD: 655) thay vì tròn 10 (VD: 700) như bản cũ. Lưu ý là điểm 655 (Focus Edition) và 650 trước đây KHÔNG tương đương nhau. Xem cách “quy đổi” ở đây: https://www.mba.com/exams/gmat-exam/scores/understanding-your-score.

(Tôi cảm nhận) GMAT là một kì thi khá kì quặc, đặc biệt ở cách tính điểm. Khi thi IELTS, tất cả mọi thí sinh có đề giống nhau, làm đúng bao nhiêu câu thì nhận bấy nhiêu điểm (VD: 37/40 thì 8.5). GMAT thì lại là một bài kiểm tra “adaptive” và số câu trả lời đúng/sai chưa chắc quyết định điểm cao thấp. Tham khảo: https://support.mba.com/hc/en-us/articles/7261613974043-GMAT-What-Is-a-Computer-Adaptive-Exam

Nôm na là:

• Thí sinh nhận đề bất kì từ test bank
• Câu 1: độ khó trung bình
• Các câu sau khó hay dễ tuỳ performance ở câu trước đó (VD: trả lời đúng nhiều thì nhận được nhiều câu khó).
• Điểm được máy tổng hợp theo một công thức mà không ai biết. Nhưng tôi hiểu nôm na là: nếu trả lời sai câu hỏi khó thì chưa chắc đã mất nhiều điểm, ngược lại, trả lời đúng nhiều câu hỏi dễ chưa chắc điểm đã cao. Có trường hợp người làm sai 4 5 câu lại điểm cao hơn người sau 2 3 câu.

Điều này làm cho việc thi thử GMAT khá khó khăn.

Tại sao lại tự ôn GMAT được?

Có hai lý do.

Thứ nhất, kiến thức trong GMAT với tôi rất quen thuộc. Quant là giải toán cấp 3, Verbal là làm bài đọc hiểu giống IELTS Reading, DI là đọc chart & table để rút ra thông tin (aka điều tôi làm hàng ngày). Tôi nghĩ những người bạn đồng lứa của tôi thì đều quen thuộc với ít nhất 2 ý đầu tiên.

Thứ hai, dạng bài trong GMAT là cố định, và khi ôn chỉ cần học cách giải với mỗi dạng. Tham khảo về các dạng trong GMAT: https://www.mba.com/exams/gmat-exam/about/exam-content.

Khó khăn ở đâu?

Như tôi đề cập ở trên, khác với IELTS có thể tự làm đề và chấm điểm, việc tự chấm điểm trong GMAT là không thể – trong khi trước khi thi thì cần biết mình đang ở ngưỡng nào và đã sẵn sàng hay chưa.

Chỉ có một nguồn duy nhất cho thi thử GMAT và được chấm điểm, đó là bộ Official Practice Test gồm 6 bộ đề. Trong đó bộ 1 và 2 được miễn phí khi bạn đăng kí tài khoảng, 3-6 phải mua (giá hơn 100$ nguyên bộ). Tuy nhiên, kể cả khi bạn đầu tư thì vẫn chỉ có tất cả 6 cơ hội để thi thử (vì một khi bạn làm 1 đề rồi thì thi lại đề đó không còn ý nghĩa nữa). Tôi đã tìm cách để tận dụng triệt để 2 bộ đề miễn phí.

Ngoài ra, quản lý thời gian trong lúc thi cũng là một thử thách. Khoảng 45p cho hơn 20 câu hỏi nghĩa là chỉ có ~2p cho một câu hỏi. Chắc chắn sẽ có những câu hỏi khó mà mất nhiều hơn 2p để trả lời. Vậy nên cần luyện tập tối ưu thời gian (VD có những chiến thuật nháp sao cho nhanh, hoặc biết khi nào nên bỏ cuộc nếu lỡ gặp câu khó).

Và cuối cùng là, tài liệu ôn thi – ít nhất là tài liệu chính thức từ trang mba.com – rất đắt (mặc dù xắt ra miếng). May mắn là trên Youtube và các diễn đàn ôn thi cũng chia sẻ rất nhiều tài liệu miễn phí chất lượng cao (hoặc là tôi tải lậu).

Một số chiến thuật

Thời gian ôn luyện:

• Nên có thời gian chuẩn bị hợp lý tuỳ vào khối lượng cần ôn. Khoảng 6 tuần thì hơi gấp, 2-3 tháng sẽ hợp lý hơn. Nên học, ôn, luyện đề xong thi luôn để tránh quên.
• GMAT có nhiều nội dung nhưng để tiết kiệm thời gian và công sức thì không nhất thiết phải ôn hết vì có những nội dung không cần học vẫn làm được (như tôi nói ở trên: Verbal dạng gần giống IELTS, hoặc những bài Quant là kiến thức toán phổ thông,...). Bạn đọc làm thử vào câu sample questions là hiểu.
  • Nên dành phần lớn thời gian cho việc bổ sung những dạng bài mình bị hổng (bằng cách sử dụng resource official, đọc thêm sách, xem Youtube).
  • Tận dụng tối đa Official Practice Test để (1) nắm được band điểm của mình và (2) xem score report để biết mình đang hổng kiến thức nào và (3) simulate thời gian như đi thi thật.

Làm gì trong thời gian ôn:

• Tham khảo về format bài thi, các phần trong đề thi. Tham khảo sample questions từ các nguồn để biết dạng bài.
• Làm mock test (tôi tải GMAT dummies bằng tô-ren để lấy mock test) để làm quen với format và các dạng câu hỏi (làm vậy để tránh đụng vào 2 bài Official, tiết kiệm).
• Xác định các topic mình trả lời sai, phân tích lý do tại sao sai, và học lại những phần đó.
• Làm Official Practice Test 1, xem score report để tìm những topic mình hổng (VD: tôi làm Data Sufficiency rất dở), và học lại.
• Tiếp tục làm Official Practice Test 2 nếu thấy điểm đã ổn thì đăng kí thi sớm nhất có thể. Không thì lặp lại bước học những chổ hổng và làm Practice Test.

Một số tài liệu trên Youtube

Đây là những tài liệu Youtube mà tôi sử dụng trong thời gian ôn thi. Các video đã được chia thành từng dạng bài, trong đó giải bài và đưa ra những tips rất thực tiễn để làm bài. (Đây là danh sách video tôi lưu lại trên Notion, ngoài ra tôi không nhớ mình còn sử dụng tài liệu nào khác).

• GMAT Focus Edition Quant Series
• GMAT Focus Edition: Data Insights
• GMAT Critical Reasoning
• GMAT Reading Comprehension
• How to manage time on an adaptive test like the GMAT

Kết bài

Sau khoảng 6-8 tuần ôn (lúc ôn lúc không), tháng 1/2024 tôi thi và được 655 điểm trên thang điểm mới (cỡ 700-710 thang điểm cũ, ở vào khoảng 91 percentile). Không tệ.

Mỗi tội tôi chưa có cơ hội dùng điểm này.